高端觀點：
- 吉時利專注于SMU技術的開發，推出了第四代SMU
- 吉時利掌握大量的客戶使用SMU產品的知識，理解客戶需求
- 吉時利將因循技術和應用市場并重的原則，開發更廣闊的產品線
在測試測量領域，源測量單元(SMU)是一個比較獨特的產品形態——它在一個機箱內緊密地集成了高精度的電流和電壓源，并能夠完成快速參數測量。SMU能夠在測量電流時提供電壓源，或者在測量電壓時提供電流源，同樣也可以在測量電阻時提供激勵信號，加之目前的SMU產品已經是完全的可編程一起，可以靈活地作為獨立的信號源和測量儀器使用，或者是集成到更大的測試測量系統中，因此SMU已經發展成為一種多用途的儀器類別。
自上個世紀80年代問世之后，SMU市場一直穩步增長，吉時利公司(Keithley)一直占據著這個領域的領導地位而罕有直接的競爭對手。而進入2011年，市場發生了微妙的變化——Agilent在5月特別推出了其最新的B2900A系列SMU產品，這一產品被Agilent定義為“經濟高效的電源/測量解決方案”；與此同時，NI也在強化其虛擬儀器產品中SMU產品的家族。而作為SMU市場的領導公司，吉時利公司也先后向市場投放了兩款針對性的產品，2651A和2401型SMU。SMU產品市場的競爭在明顯升溫。
面對新的競爭局面，吉時利儀器公司市場營銷總監Mark A Cejer表示，他們注意到了新的廠商進入了SMU市場，也對他們的進入表示歡迎，因為更多廠商的投入會強化用戶對SMU產品和技術的認識和理解，這對于整個SMU市場的發展都是有利的；同時，這也有助于用戶更深刻地了解吉時利公司在SMU領域的創新能力和領導地位。
技術優勢
Mark A Cejer表示，技術上的領先性一直是吉時利SMU產品引以為傲的地方。他介紹說，自上個世紀80年代起，吉時利公司一直專注于SMU技術的開發，目前已經推出了四代產品。第一代是以230系列為代表的產品，是專門針對半導體測試用戶需求研發的，具有低噪聲，高精度，小信號測量的特性，也是業界第一款SMU產品。之后，吉時利推出了第二代產品，2400系列SMU，其明確的定位就是——在繼承第一代產品的技術內核基礎上，將這一技術用于更廣泛的領域。為此，產品做了很多優化，如在外形上，采用了類似萬用表的外觀和感覺，以利于用戶的使用；采用了半機架結構設計，尺寸更小并利于系統集成；同時在電流電壓和功率的范圍上作了一些改變，使其適用于更加廣泛的市場，而不僅限于半導體測試。第三代產品2600系列，性能和測試速度上的提升成為了亮點，這一代產品引入了雙通道，兩個SMU的設計，同時采用了TSP（嵌入式腳本處理器）技術，在機器中內置測量程序/LXI網絡服務器，令整個測試的速度顯著提高，這些特性使得第三代SMU特別適合于生產線上的測試需求。
2011年4月，吉時利推出了第四代SMU的代表作——2651A型大功率系統SMU。與以前的產品不同，2651A突出的特點是200W的功率量程，2000W的脈沖，在功率范圍上對以前的產品進行了拓展；同時設計了雙通道A/D轉換器，可以實現更快的速度。Mark A Cejer認為，吉時利公司通過這四代產品的研發，積累了深厚的SMU產品的知識和專利，這是競爭對手短期內所難于超越的，他們大多是“跟隨者”的角色。“如果你在Google Scholar上搜索‘Keithley SMU’，會找到5000多項專利和科學論文引用。”Mark A Cejer舉例說，這證明了吉時利的SMU產品的技術領先性。
圖1 與競爭對手相比，吉時利SMU有更寬的動態范圍
基于對SMU技術的理解，Mark A Cejer對競爭者推出的SMU產品也作出了自己的評價。他表示，NI的產品大都基于PXI總線，這在功率上就會受到限制；另外將眾多的板卡放在一個機箱中，溫度引起的噪聲影響也是一個問題。與Agilent的產品相比，吉時利的SMU由于采用了專利的TSP技術，因此可以將測試腳本程序上載到機器中，只需一個指令即可運行整個程序，而Agilent的產品只能逐條讀取和執行程序指令，所以吉時利的SMU可以實現更高的測試速度；同時通過TSP-Link虛擬背板技術，可以靈活地實現多臺SMU的連接，在提高測試吞吐量的同時實現很高的測試效率。
圖2：TSP-Link網絡連接實例，含3個源數據儀表[page]
理解客戶
當然，技術上的優勢地位，不是吉時利借以贏得競爭的全部資本，Mark A Cejer認為，在SMU領域不間斷的耕耘，使得吉時利掌握了大量的客戶使用SMU產品的知識，有很多應用工程師在幫助客戶解決各種各樣的問題，這使得吉時利更加理解客戶的需求，并指導其進行產品設計。
從吉時利四代SMU產品的布局上，就可以看出其產品設計與應用市場的緊密契合。第一代產品聚焦半導體測試，第二代產品追求性價比和更寬廣的應用領域，第三代面向高性能和更高的測試速度（如生產線）的需求，而第四代產品則是指向新能源和LED的測試測量應用。每一代產品的定義，都有明確的主攻市場。
實際上，2011年SMU市場的趨熱，很大程度上也是應用市場推動的結果——Agilent和吉時利的SMU都不約而同選擇高功率的SMU作為重點產品推入市場。Mark A Cejer認為，新能源與LED等新興市場的驅動是一個重要的原因。因此吉時利推出的2651A型SMU是為高功率電子的特性分析而優化設計，可源出或吸入高達2,000W脈沖功率或200W直流功率，并以高達1微秒每讀數的速率精密測量低達1pA和100 μV的信號，是測試高亮度LED (HBLED)、功率半導體、DC-DC轉換器、電池，以及其他高功率材料、元器件的理想選擇。由于契合了市場的熱點，Mark A Cejer表示2651A型推出后，獲得了超出了預期的客戶反響。
而吉時利上個月剛剛推出的另一款新品2401型SMU，同樣是瞄準了光伏、高亮度LED等新興應用市場，但是在產品定位上有意迎合了價格敏感型的中低端客戶的需求，采用了2400的平臺，在確保了高精度的測試測量基礎上，調整了功率量程范圍，因此提供了一個高性價比的解決方案。Mark A Cejer分析說，對于2401型SMU來說，中國將是的一個主要市場，同時大學等需要低成本測試測量解決方案的客戶也將是重要的目標市場。未來，吉時利將因循技術和應用市場并重的原則，開發出更廣闊的產品線。
圖3，吉時利最新推出的2401型SMU為客戶提供了高性價比的測試解決方案
