美國微軟將面向2012年底商戰投放新一代操作系統“Windows 8/ RT”。為了促進Windows8的業務發展，微軟終于宣布涉足自主品牌的平板終端業務。微軟無懼與其客戶——個人電腦廠商直接形成競爭，決意與宿敵美國蘋果展開直接對抗。在2012年6月舉行的個人電腦展會“2012臺北國際電腦展”（COMPUTEX TAIPEI 2012）上，Windows 8/RT終端已經初露容顏。
美國微軟的新一代操作系統“Windows 8”定于2012年秋季投放市場，在Windows 8進入倒計時的情況下，該公司閃電般地發布了自主終端。自1975年創立以來一直把向終端廠商授權OS作為業務根基的微軟，突然宣布將涉足自主品牌的平板終端業務。
微軟的平板終端名為“Surface”，微軟讓Windows 8平板終端繼承了支持觸摸操作的桌面型計算機的名稱。新款終端備有配備ARM架構SoC的“Surface for Windows RT”，以及配備x86處理器的“Surface for Windows 8 Pro”兩款機型，前者將與Windows 8同時上市（圖1）。
圖1：微軟自主品牌的平板終端“Surface”
有ARM架構SoC版和x86處理器版兩款機型。
抗衡蘋果的策略
微軟不惜冒著與其客戶——終端廠商的產品形成競爭的風險，也要涉足硬件業務的目的是什么？微軟CEO史蒂夫·鮑爾默介紹說，“自1982年推出自制鼠標以來，微軟的硬件業務已有30年的歷史。正如當初為了更加完善Windows 1.0的（GUI的）用戶體驗，需要投放自制鼠標一樣，對于（引進了觸摸操作的）Windows 8，我們也希望通過自己的雙手提供硬件革新”。
在美國洛杉磯舉行的Surface新聞發布會上，微軟甚至準備了對自制鼠標、游戲機“Xbox”和運動輸入裝置“Kinect”等該公司生產的硬件產品歷史進行介紹的影像資料，并強調，對于微軟來說，開展硬件業務是理所當然的。
不過，很明顯，微軟投放Surface是為了對抗因“iPad”熱賣而連續出擊平板終端市場的美國蘋果公司。要想對抗從硬件到軟件和服務等制造以外所有領域全都自己開發以提高產品魅力的蘋果，微軟不能只是停留在軟件領域，必須涉足硬件業務。
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跨過終端廠商
微軟自己投放平板終端的背景是，從終端廠商手中承接終端設計制造業務的臺灣ODM企業的崛起。ODM企業在設計方面擁有雄厚的實力，因此，以美國亞馬遜的“KindleFire”為代表，服務企業投放自主品牌硬件比以前更為容易。以至于從事SNS業務的美國Facebook將投放自主品牌智能手機的傳聞不絕于耳。
如果從事網絡服務及軟件業務的企業與臺灣ODM企業聯手，那么便可輕松投放與服務聯動的硬件。即使不借助開發自主品牌終端的專業廠商（OEM）的力量，也可以向市場投放具有吸引力的硬件。
尤其在個人電腦和平板終端領域，即使是有OEM企業，也已經將大部分設計業務委托給ODM企業。可輕松跳過服務企業的“根基”已經打好了。微軟直接涉足平板終端領域，就象征著這種時代變化。另外，據日本某部件廠商相關人士介紹，微軟的Surface是由臺灣和碩聯合科技公司承接制造的。
就連外蓋的關閉聲音都很考究
微軟在Surface的設計中體現出了不同尋常的考究。比如，“在筆記本電腦中首次（在機殼和框架中）全部采用鎂合金”（微軟Windows and Windows Live部門總裁史蒂芬·西諾夫斯基）。由此，實現了比現有iPad的厚度9.4mm還要薄的9.3mm。重量為與現有iPad幾乎同等的676g。另外，在平板終端中全球首次配備了2×2的MIMO天線。
Surface在背面配備了能將終端立起來的支架“Kickstand”，關于收放該支架時的聲音，微軟Surface總經理Panos Panay介紹說：“由于設置了三個鉸鏈，因此類似于關閉高檔汽車車門時的聲音。”另外，可通過磁鐵安裝的鍵盤外蓋備有多款顏色。細節之處也很考究，比如將特定顏色的鍵盤安裝在機身上后，Surface自身就會識別該顏色，機身的觸摸操作UI環境“Metro UI”的背景色也會立即變成與外蓋相同的顏色。
主流是鍵盤分離型終端
微軟曾多次面向公眾發布了正在開發中的Windows 8預覽版，供用戶下載并評測，努力進行宣傳。但是，基本上沒有透露過配備Windows 8的實際硬件產品是何種形態。通過此次Surface的發布，Windows 8終端的具體形象和使用場景開始浮出水面，那就是，Windows 8終端是一款即可作為平板終端，也可作為筆記本電腦使用的兩用機型。
例如，通過Office等應用制作和編輯文件時，可作為普通的翻蓋式筆記本電腦使用；而在外出時可將鍵盤部分拿下來，作為平板終端使用。在此類概念終端領域，臺灣華碩電腦曾憑借Android平板終端“Transformer Prime”搶占先機，而微軟卻一直希望將配備Windows 8的筆記本電腦與平板終端的融合型產品作為核心。
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鍵盤分離型終端將成為Windows8終端的核心產品，這點可從Surface發布前約一周在臺灣舉行的個人電腦展會“COMPUTEX TAIPEI2012”的展出內容看出來。此次展會上出現了大量與Surface一樣，可將鍵盤部分分離的、筆記本電腦與平板終端的融合型產品（圖2）。除了以前就一直在積極推廣此類終端的華碩電腦外，宏碁和三星電子等也公開了此類終端。（未完待續，記者：進藤 智則，《日經計算機》）
圖2：旨在將平板終端與筆記本電腦融合
“2012臺北國際電腦展”上展出了多款平常是筆記本電腦，但將鍵盤部分拿下來后則變身為平板終端的機型。
